种子在虚空中航行了二百三十七年。
对于方舟上的意识来说，这只是一瞬——他们早已习惯了以百年为单位的时间尺度。但对于种子来说，这是一段漫长的、孤独的、穿越无尽黑暗的旅程。
它飞过了无数恒星，穿越了无数星云，躲避了无数危险。它很小，小到几乎无法被探测；但它很亮，亮到每一个经过的文明都能感受到它的存在——那种由八十亿人的祝福凝聚而成的光芒。
在第二百三十七年的某个普通时刻，它抵达了太阳系的边缘。
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第一个探测到种子的是“奥尔特云观测站”——一个由地球和火星联合建造的深空监测设施，位于太阳系最外围的彗星云层中。值班观测员是一个年轻的女人，名叫艾拉。她正在百无聊赖地扫描数据时，突然看到一个微弱的光点出现在屏幕边缘。
起初她以为那是仪器故障。但光点越来越亮，越来越近，最终清晰到无法忽视。
她颤抖着手指，按下了警报。
三十分钟后，整个太阳系都知道了一个消息：有东西回来了。
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种子进入太阳系内围时，已经引起了全人类的关注。
地球联合政府召开了紧急会议，火星议会中断了所有议程，月球观测站调动了所有望远镜，小行星带的所有飞船都调整了航向，想要一睹那个正在接近的“东西”。
没有人知道那是什么。探测器显示它不是飞船，不是彗星，不是任何已知的天体。它只是一个小小的、发着光的点，正在以稳定的速度向地球飞来。
有人猜测那是外星文明的使者。有人猜测那是远古人类的遗迹。有人猜测那是神的启示。但最接近真相的猜测，来自一个老人——一个研究上传时代历史的学者，名叫艾萨克·陈——陈牧的第五代孙。
他在全息会议上说：“那是种子。我的祖先在日志中提过，方舟会在某个时刻送一颗种子回来。那是八十亿人的记忆，数百年的演化，无数文明的智慧。那是他们在向我们说话。”
全场沉默。
然后，有人轻声问：“他们说了什么？”
艾萨克摇摇头：“不知道。但很快，我们就能亲自听了。”
《神话物理局》 第354章 太阳系的新时代（第1/6页）
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