“奉使大人，能否再让孩子留一晚，明早我亲送她与奉使汇合，成吗？”辜祈年知道这结果无法改变了，双手合什再三乞求，“消息来得太突然，万请奉使通融，赏我们时间好生筹备。”
可惜人家并不打算破例，“姑苏城内选入名册的有三十八人，若是三十八家都想留到天亮，那我这差事就办不成了。”说罢略沉吟了下，“这样吧，念在员外战时救济百姓的功劳上，下官半个时辰后再来。员外该筹备的筹备，有什么话也趁机交代，好好道个别。下次再见，就不那么容易了。”
话像冷水泼在众人心头，奉使说完，带着衙役离开了。
“我这就去找梁县丞，请他想想办法。”大郎说着就要往外走。
辜祈年抬了抬手，“别去了，这是朝廷发布的政令，谁敢在这个时候卖人情。”一面说，一面凄恻地望着苏月，脑子里一忽儿蹦出很多念头，恨不得让她这就收拾细软，连夜逃出姑苏去。
可是转念一想，辜家全族四十余口人，跑得了和尚跑不了庙。放走了一个，上面必定会问罪，那么乱世中好不容易保全的人口，恐怕就要毁于一旦了。内敬坊的名册上少了一个名字，发配充军的名单上就得多出几十个，孰轻孰重，作为家主，不得不仔细掂量。
“苏月，”老父亲语调有些哽咽，“阿爹无能……”
这句话说出口，全家都跟着哭起来。
苏云年少冒失，蹦出来逞英雄，“阿姐，我替你去。”
可苏月却失笑，“你连琵琶和箜篌都分不清，去了怎么办，天天挨捶吗？名册上写的是我的名字，既然点了我的名，当然由我自己去，不用别人替我。”
苏雪擦着眼泪问：“那阿姐什么时候能回来？我每日给你打扫屋子，担保阿姐回家干干净净的。”
然而这归期，谁又说得上来呢。
除了不谙世事的苏雪，大家都心知肚明。苏月虽难过，但事到临头也没有办法。她不是那种遇事慌不择路的人，哭哭啼啼得上路，就此认命也得上路，所以来劝慰父母，“阿爹不用自责，百姓是蝼蚁，从来做不了自己的主。其实应选也没什么，只要进了梨园，就再也不必担心权家记仇了，依我说一了百了，也挺好的。”
辜夫人道：“这可比记仇厉害多了，一入内敬坊，哪里还有出头之日。”
这是实话，宫人也许还有放归的一日，内敬坊却截然相反。乐工是年纪越长，技艺越精湛，除非你老得拨不动弦儿了，到时候给你几两银子，再打发你出去。前朝许多老乐工，离开梨园就活不下去，冻死在道旁，饿死在荒庙的比比皆是，连个收尸的人也没有。
总之不敢去想，想多了怕是这刻就要跳井。
苏月心里也没底，但她不能退缩，嘴上还得说得坦然，“各人有各人的机缘，说不定我入了内敬坊，将来能成为伯牙子期那样千古留名的大家呢。退一万步，就算老了，被赶出来，我回到姑苏，不还有家里人在等着我吗。到时候给碗饭吃，想必不是难事。”
《恰与梨花同梦辜祈年苏月说》 第3章（第1/3页）
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