哪怕无力到比脚下的杨树穗子还要软弱还要卑微，他唯一能做的，只能是，用尽全部生命般，艰难地――呼吸。
不知过了多久，兜里的电话突然响起来。是远在省城的母亲。她一位同事的女儿师范毕业，要到T镇中学做音乐老师，委托严力明天接站，以后也要请他多多照顾。
这女孩子严母是见过的，不是那种让人眼前一亮的出众，倒也斯文清秀。听同事说她要到T镇工作，不由想起严力的寡言与忧郁，担心他自己找不到女朋友，忙不迭要替他制造一个认识的机会。怕姑娘接站时认错人，又奉上一张严力的照片。
严母的同事也是母亲，当然明白这其中的含义。她虽然对照片上的小伙子很满意，但这事毕竟还要当事人说了算，并不敢把话说死，只说这下放心了，两个在异乡的年轻人也好互相有个照应。
严母在电话里说着姑娘的姓名和特征，明天到站的时间，严力的回答却迟缓而木讷。严母不禁又担心起来。
自从上次他意外受伤以后，作父母的便一直放心不下，多次打电话也问不出个所以然。这次更不会放过，从身体状况，到起居饮食，同事关系，工作情况，无一遗漏全部问遍。
严力在电话里简短的应着，虽然心不在焉，也不敢挂断。他一向如此，没跟人摔过脸子，也不曾对人假以辞色，更何况是自己的至亲家人。
挂了电话，严力才回过神，望着天边几缕染有青色阴影的艳红晚霞，意识到已是晚饭时间。他疾步赶回病房，却在门口停驻了脚步。
吴喜妹背对房门坐在床前，正在喂张华吃饭。床头柜上有一只她带来的红色保温桶，盛着新熬的鸡汤。
她低头用勺子舀饭菜时，严力可以看到张华被挡住的半张脸。那张脸上的表情仍是淡淡的，吴喜妹似乎说了句什么，他的嘴角便微微翘起来。
虽然那只能勉强算是半个微笑，严力却近乎贪婪的凝视着，胸口有一种温暖的热流汩汩的涌动，逐渐蔓延至全身。
严力站在楼道里对吴喜妹说谢谢。他是真心诚意的感激，感激她带给张华片刻的安宁与平和，也感激她让自己从那张脸上看到不可能出现的表情。
吴喜妹羞涩的转动手里的保温桶，不好意思的说：“我说谢谢还来不及，你怎么反倒谢起我来了。”
她的想法很简单，张华是她看中的人，将来总有一天他们会两人合成一家，两摊并做一摊。张华住院，她自然应该是那个不眠不休侍侯左右的人。怎奈她父亲早逝，母亲没有工作，还要供弟弟读书，一家的生活全靠她那个小小的水果摊支撑，停业一天都是天大的损失。若不是有严力这个老同学的热心帮助，她不为难死怕也要累死。
这时，严力的手机又响起来。吴喜妹点头示意他接电话，悄然转身离开了病区。
电话是江大江从外地打来的，说是外调了几家需要石蜡做原料的单位，发现他们有的是几年前从“江海”进过少量的货，有的根本和“江海”没有任何业务往来。
“我跟主任汇报过了，大概明后两天就能回T镇。”江大江的话音里不自觉地带出些兴奋。
严力半责怪半揶揄的说：“无功而返还这么开心？”
江大江有瞬间的结舌，很快回嘴道：“你别站着说话不腰痛。要是你一个人在外地累个半死，不高兴回家才怪。”
《像是一把刀子（朋友如梦后续）》 第10章（第1/3页）
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