没听见回音，阿福用力拍着两扇看起来不怎么牢固的木门，扬高嗓门继续叫道：“里头的大叔、大婶，请您开个门，借咱们避个雨，行吗？”
过了一会儿，门内传来一阵模糊的声音，“别急，别急，老身这就来了。”
开门的是一位年约四十的妇人，她看了站在门外的四人后，立刻道：“你们快进来吧，雨越下越大了。”
进到屋子里，震平对她作了个报，“谢谢这位大娘，等雨停后，我们马上上路，不会给你添麻烦的。”
“这是哪的话，出门在外难免有不便之处，况且不过是躲场雨里了。只不过这儿人多了些，若是吵到你们，可得多多包涵。”
“你客气了。”
“那么你们就在这儿稍坐，等雨停吧。”
“你忙。”震平再次向她作个揖。
“二哥，那位大娘说这儿人多，但除了她以外，怎么没看到其他人呢？”耀平边说边环顾四周。
正厅的摆设与一般人家并无二致，几张椅子，桌上搁着一盆绿意盎然的兰草，墙上挂着几幅字画，虽然布置简陋，倒也十分雅静，只是隐约传出孩童的嬉闹声。
“老管家，你还没告诉我为什么这里要叫养生堂。”耀平想起先前没有获得解答的疑问。
但老管家却佯装没听见，逞自用手巾擦拭着被雨淋湿的脸和手。其实他并无意卖关子，只是在二少爷尚未开口前，他不便自作主张的告诉小少爷什么。
“由字面解释，养就是养育、抚育，生就是生命、生机，所以这里应该是养育生命的地方，这有什么难的。”阿福自作聪明的回答。
“真的是这样吗？”
半信半疑的耀平，认为此处的功能，不像阿福说得那么简单，只是他也想不出任何反驳的话。正在疑惑时，由布帘子后头走出一个穿粗布裙，年约十三、四岁的小姑娘，手上捧着茶盘，为四人奉茶。
“敝姓郭，请问这位小姑娘，方管事在吗？”可否劳你通报一声。”接过热茶后，震平说道。
《香草美人》 第4章（第3/3页）