房姝此前在牧相府远远地看过叶棘，这次方才是第一回就近地打量她。
人看起来倒是跟她之前在牧相府中见过的一样，一看就是个机灵的。
牧碧虚这般迟迟不肯议亲，房姝身为他的母亲，心中自然是知道缘由的，如果不能帮他把这个小外室纳进门，想来他也不会轻易妥协。
于是房姝本着爱屋及乌的精神，只要是儿子喜欢的，不是过分的兴妖作怪，也就由着他去。
她问道：“你与朗州司马家女儿霍明珰可认识？”
叶棘在冒充霍凝这件事上也是下了功夫的，跟霍凝有牵连的近亲，要么一同被贬流放，要么处在鞭长莫及的外地。
“也许以前与霍小姐在牧相府中见过几回。如今都大了，想来也是见面不相识了。”
房姝不无遗憾地叹息，“你本来也是好人家中的女儿，如果不是遭遇变故……只可惜造化弄人。”
若她的父亲还在官位，稳步升迁，她如今想必也能嫁个门当户对的公子爷，就是进了牧府也能够当个贵妾，不至于像现在这么没名没分地厮混着。
她有心要抬举叶棘，“依我之见，不若迎你进府中，让你做少夫人如何？”
房姝这意思，是要让她与霍明珰攀亲，虽然二人早已出了五服，但七弯八绕地算下来还是同宗，正妻嫁入高门显宦之家，常常携自己的庶妹或者血亲姐妹一同进门，姐妹被称之为“小妻”或“少妻”，享受平妻的礼遇。
之前房姝已经试探过霍明珰，知道她不反对，于是便在叶棘面前提了出来。
叶棘的心漏跳了一拍，房姝说出这样的话来，显见是已经为牧碧虚物色到了合适的正妻人选。
这一天来得如此猝不及防，她平时巧言机辩，一时之间却拔剑四顾心茫然，千头万绪犹如一团乱麻，不知道如何妥帖答复。
牧碧虚轻轻地挠了挠她的掌心，“野鱼，还不谢过母亲。”
叶棘怔了一会儿才回过神来，她将手中的火腿糕点置在搁几，向房姝行肃礼，“县主抬爱，野鱼惶恐。”
《牧鱼记》 第52章（第3/3页）