扬州城江都县飘着细雨，施世伦的皂靴踩在青石板上溅起细碎水花。他掀开义庄门帘时，霉味混着血腥气扑面而来。
"大人请看。"仵作掀开白布，"死者林氏，锦绣坊绣娘，三日前被发现死于闺房。周身无伤，唯七窍残留朱砂。"
施世伦俯身细察，死者唇色嫣红得不自然。他正要开口，忽闻门外环佩叮咚。转身见一素衣女子执油纸伞而立，鬓边白玉簪映得眉眼如画。
"民女吕回娘，略通岐黄。"她声音清泠似山泉，"这朱砂中混着曼陀罗花粉，可致人迷幻而亡。"
施世伦心头微动，面上却不显："姑娘怎知衙门未曾公开的案情？"
吕回娘从袖中取出一卷泛黄书册："家传《天工秘录》有载，前朝方士以朱砂合欢散炼制迷魂丹。大人不妨查查城南荒宅的硫磺痕迹。"
雨丝忽然转急，惊雷劈开阴云。施世伦望着女子消失在雨幕中的背影，发现她罗裙下摆沾着几点暗红，与死者指甲缝中的颜料如出一辙。
三更梆子响过两遍，施世伦贴着斑驳砖墙踱步。月光将枯枝映成鬼爪，前方忽有火光摇曳。
"大人果然来了。"吕回娘举着灯笼从廊柱后转出，火光照亮她手中罗盘，"这宅院地下埋着丹炉，硫磺味是从..."
话音未落，瓦片骤响。施世伦揽住吕回娘急退三步，箭矢擦着发鬓钉入梁柱。黑衣人影翻墙而逃，施世伦触到怀中人微颤的肩头，鼻尖萦绕着淡淡药香。
"是玄真观的云雷纹。"吕回娘拔下箭簇，指尖抚过鎏金纹路，"二十年前观中三百道人被屠，只因他们知晓了不该知道的炼丹秘术。"
她突然剧烈咳嗽，袖口滑落露出一截小臂，朱砂痣在月光下红得刺目。施世伦想起卷宗里那些全身血脉爆裂的死者，终于明白为何她的药箱永远备着冰片与犀角粉。
地宫阴冷，施世伦的火把照亮壁上狰狞壁画。丹炉旁散落着金丝绣鞋，正是失踪少女们的物件。吕回娘突然按住心口，冷汗顺着苍白的脸滑落。
"赤髓丹需处子心头血为引。"她喘息着翻开《天工秘录》，"庆亲王派人追杀我十年，就为这页残卷。"
头顶突然传来机关转动声，巨石轰然坠落。施世伦将人护在身下，后背重重撞上丹炉。铁锈味在口中漫开时，他看见吕回娘眼中晃动的泪光。
"傻子..."她颤抖着撕开他染血的官服，"玄真观秘传的龟息术，原是要用在这里。"
当庆亲王带着亲兵冲进地宫时，只见丹炉炸裂，青烟中飞出万千火蝶。吕回娘白衣染血，剑锋点在亲王喉间，而施世伦手中的账册记满权贵求丹的罪证。
结案那日，施世伦在渡口拦住要走的女子。晨雾沾湿她鸦青鬓发，江风卷起月白披风。
"大人可知玄真观传人活不过三十？"吕回娘望着滚滚江水，"我这一身毒血..."
《神探施公》 第12章 情缘渐生（第1/2页）
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