极光的英文是“aurora”，音译作欧若拉，意思是罗马神话中的曙光女神。
后来是伽利略把这个词赋予了极光的含义。
只不过作为一个非常美丽的大气物理现象，人类这么多年一直无法解释极光的成因，导致它身上一直笼罩着神秘色彩。
但既然你诚心诚意地发问了，我就大发慈悲地告诉你吧。
李谕一字一句道：“受激辐射，这是最新的量子物理学研究成果。”
在场几乎没有搞量子理论的，全都没听明白。
于是李谕走上讲台，拿起粉笔给他们讲了起来：
“太阳抛射出的大量高能粒子被地磁场阻隔，最终只在磁场相对较弱的两极地区进入了大气层。由于它们的能量很高，在与空气粒子碰撞时会让空气分子获得能量，从而让其中的原子变成激发态。”
李谕在黑板上画了个玻尔的能级理论示意图，接着说：
“激发态毕竟不是稳定态，所以还会返回基态，这个过程就是能级的转换，能极差便会以释放光子的形式体现出来。这就是极光出现的物理机制，我称之为受激辐射。”
不仅极光，激光的原理也是受激辐射。
按照历史，受激辐射是两三年后爱因斯坦首先提出的。
李谕现在给出了更加丰富的解释。
李谕继续说：“就是因为受激辐射，才导致极光主要是绿色，因为高空中氧的含量较高，同时比氮气更容易被激发，而氧受激辐射就会发出557纳米左右的绿光。
“当然，如果太阳抛射出的高能粒子能量再高一点，氮也会被激发，并且发出蓝光；能量再大的话，高空的氧原子还会发出红色的光。”
李谕讲的这些完全可以作为一篇优秀的论文发表。
海耳以及加州理工、加州大学洛杉矶分校的教授们听得一愣一愣：“原来物理学最新的理论会与天文学产生如此梦幻的联动！”
还有人感慨：“太阳实在是太仁慈了，我们能活着全是它的恩赐，否则仅仅一点小波动就足以让地球毁灭。”
李谕说：“不久前我在《自然》杂志发了一篇关于火星大气的文章，如果再加上太阳耀斑的解释，应该会更加解释得通。”
《游走在晚清的乱世理工男》 游走在晚清的乱世理工男 第594节（第5/5页）