整个智利，东洋前军督军标下共有十九座硝石矿场、六座铜矿场，矿工近万、围绕采矿为生者近五万之众。
矿工劳作辛勤，月采硝石三百五十三万斤，但包括人力在内，一切力量在荒漠中都显得那么不靠谱，没有良好的道路与固定水源来大规模熬硝，纵然熬好了运出荒漠的硝土依然有限，每月真正能运到南方科皮亚波港口的成品硝土仅五六万斤。
在东洋军府看来，智利年运硝土由二十万斤飞跃至六十万斤，这无疑是技术产生巨大进步。
但实际上，智利能产多少硝土仅与玄学有关，或者说运气。
大明的熬硝产业成熟，沥、虑、蒸发再结晶的技术亦无可挑剔，智利的硝石矿对大明人而言并不特殊，就是普通盐硝，与西北相同，只是更精纯。
水源倒也有，但距离遥远，运输成本极高，换句话说，真正限制产量的还是运力。
前军督军邵廷达在离开荒漠时向各个部落发布赏格，希望原住民能带着旗军找到合适的水源，找到水源才能确保旗军、矿工生存，就能扩大规模会有更多硝土。
荒漠中不但有硝石矿，还有银矿、有铜矿，但这些矿产目前只能放着不管，这种感觉很难受。
就好像饥荒中为何没人去打猎吃呢？因为捕猎消耗的体力、热量，已经远超捕猎成功补充的能量，所以即使猎物在眼前跑来跑去，快饿死的人也不会去捕猎。
安静躺着，死得慢。
但邵廷达在努力了，他们忙着修进荒漠的道路，等路面平整，就能把港口的木轨运到进荒漠的山口，修出马车木轨，更多人和更多工具运进荒漠。
也算是有好有坏，至少在荒漠里无论木轨还是铁轨，都不必担心人为偷盗，也能在修路时少几分顾虑；但坏的是荒漠里的旗军就算想修木轨道都修不成，因为他们走上好几天可能连一棵树都找不到。
哪怕在绿洲附近，也都生着干巴巴的遍地棘草，很难找到像样的木料。
倒是在寻找水源的过程中，旗军陆续发现几座露天铜矿，并且其中有一座看上去规模极大，就在十七号硝矿厂北方不远，那几乎是与秘鲁边境挨着了。
但是此时，邵廷达却并不在十七号硝矿厂，甚至没在最近的科皮亚波，他去了比过去的圣地亚哥如今的李耳城更南的地方，比奥比奥河南岸谷底，马普切人的部落。
在那有一座名为劳塔罗营的明军大营，游击将军林晓是军营主官，训练成百上千的马普切壮士成为优秀战士。
当邵廷达座下雄健的黑色战马立在劳塔罗营的辕门前，他对这座军营内正投身训练的士兵感到满意。
与智利北方居住在荒漠、山地、湖泊与火山下常见瘦小精壮的土民不同，生在谷底的马普切人看上去要更健壮也更高一点，这让他们在穿上棉布兵服后看上去除了风吹日晒带来黝黑肌肤，与大明士兵看不出什么不同。
士兵穿着常胜专门为他们织造的棕色兵服，棉布短袍与中单裤易磨损的肩膀、膝盖、手肘都加着帆布补丁，蹬布鞋扎革翁裹行缠改变了不穿鞋的习惯，头上裹着发巾，各个站立如松。
但邵廷达还是一眼就能分辨出谁是明军、谁是马普切人。
《开海》 第二十四章 热土（第1/2页）
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