庆阳小跑着跳进她怀里，像只兴奋的小兽：“母后，您听到了吗？父皇封我做了长公主，我有自己的封地，弟弟妹妹都没有呢！”
身边的人并未说话，双臂紧紧抱住她，像是要把她嵌在怀中。
小姑娘脸颊贴着一片冰冷，鼻息间充满皂粉的味道，察觉出异常，她拉开距离，上手在元后身上摸了摸，触感潮湿，沉重贴在她身上，最里侧已被暖得温热。
怒火从心口一路烧到眼角，她厉声道：“母后，您在父皇身边，他们怎么真敢让你做活？”
王祈宁捂住她的嘴，黑暗中，有水滴落在她唇边，味道苦涩。
两人推搡着往假山洞里去了，元后枯枝般的指尖抓得庆阳肩膀酸痛：“好孩子，这不重要，你去求谢令仪，她抓了李嬷嬷，不能杀她！一定不能杀她！”
电光火石间，李嬷嬷手里的丝帕和元后的求情，在脑海中穿成一条直线，小姑娘身体僵直，眼皮猛跳：“母后，今夜城外暴乱，您是否提前知情？”
没听到元后的声音，庆阳悬着的心倏尔下沉，她果然知情。
那日赈灾，李嬷嬷来找她时，她就心觉不对，奶嬷嬷离宫，有五十两养老分例，她又着人送了不少衣物药材，李氏再如何落魄，也不会沦落到混入城外灾民中。况且，嬷嬷出宫前，继后着人送了套下城宅院，她亲手将房契塞入李嬷嬷的包袱中。
谢母后曾教过她：“不要看别人说了什么，要看别人想做什么。”
那日营中，李嬷嬷的话语中尽是挑拨，她没有提前告知继后，想自己亲手抓出背后主使，带着她的小童子军晃悠了多日，也是为了放松李嬷嬷警惕。
哪知谢令仪病得猝不及防，她也只能跟随回宫，走之前，还嘱咐她的小兵们对李氏多加注意。
“李氏的侄儿…秋狩后被溺死在护城河里，说是失足落水…”
王祈宁断续说着，上下牙齿打颤，从口中溢出呜咽：“儿啊，下城的孩子自小在护城河里摸鱼，怎么会失足…”
“他们不会放过我的！”
女人粗糙的手指在女儿脸上摩擦，眼中带着止不住的眷恋：“你去求谢令仪！她会答应！”
后宫皆知，继后将庆阳公主带在身侧随行教导，极为看重。
女人凑得更近，龟裂的指尖抚着女儿眉眼，曾经用玫瑰汁子养出的纤纤玉手，如今指甲缝里嵌着洗不净的茶渍。
庆阳睁大眼睛，母后回宫时，说父皇为了保护她们母女，才不肯多加亲近。
而今母后身上潮湿的宫装，粗糙的手指，都是父皇守护下的证明吗？
八角亭檐角铜铃在风中轻颤，惊落了积在假山上的雪末，庆阳垂下眼睛，放弃与母亲争辩。
《继后登基手册》 第37章（第1/2页）
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