易知秋恭敬领命，退出那令人窒息的勤政殿。厚重的殿门在身后合拢的瞬间，他才仿佛活过来般，重重吐出一口浊气，步履匆匆，行至僻静处，一个不起眼的药包迅速自他袖中滑出，落入一名随行内侍手中。两人目光短暂交汇，那内侍便如鬼魅般，悄无声息地隐入通往后宫的长廊深处。
秋风乍起，挟裹着深宫的寒意猛地扑打在脸上，瞬间将殿内逼出的热汗层层冻结。易知秋身形几不可察地一颤，目光穿透重重宫墙，遥遥望向城外，残阳如火，在天际肆意燃烧。他嘴角微牵，只希望这把火能烧得更痛快些。
宁兴十四年深秋，九月寒霜侵城。
谢令仪亲率铁骑，如破竹之势攻陷京师。帝困守宫闱，遣国丈谢钧登城劝降，欲借骨肉亲情动摇其心。岂料城下凤眸冷冽，谢令仪挽弓搭箭，弦响破空，精准射断谢钧头顶束冠的麻绳！青丝散落间，她清叱之声响彻城楼：“吾父远在广平郡，此乃赝品，休要辱我！”
那假“谢钧”惊魂未定，恼羞成怒破口大骂，细数她昔日索要家主令时的恭顺。谢令仪眼底未起半分波澜，素手一挥，攻城令下，杀伐之声撼天动地。
宫门外，京城兵马司残部浴血苦撑；皇城之内，皇城司精锐环伺宫墙，肃杀之气凝若寒冰。勤政殿中，朝臣女眷被段怀临的心腹段怀临尽数拘押，瑟瑟挤作一团。后妃们簇拥着形容憔悴的帝王，瑟缩于殿宇深处。殿外厮杀声浪步步紧逼，殿内愁云惨雾，已有胆怯者压抑不住悲声，低泣呜咽，更添绝望。
段怀临被拥在中央，仰首灌尽杯中最后一口玫瑰甜酒。琥珀色的酒液滑过喉间，将他眼底最后一丝迷惘冻结，化作一股狠戾。他猛地从怀中掣出一柄寒光凛冽的匕首，“当啷”一声掷于御前金砖之上，声如裂帛：
“忠君殉国，便在此时！诸卿、爱妃……请自便吧！”
离得最近的，正是曾集万千宠爱于一身的颜妃。她怀中紧紧搂着一个一岁多的稚儿，那孩子小脸烧得通红，滚烫的额头紧贴着她冰冷的颈窝。颜妃闻声如遭雷击，浑身剧颤，凄厉哭喊撕裂了死寂：“君上！淮安他才一岁啊！他……他烧得滚烫，气息都弱了！君上开恩！求您看看他啊君上！”
仿佛被这锥心泣血的哀求唤醒，她怀中的小皇子也“哇”地一声啼哭起来，那微弱却撕心裂肺的哭声，像一把无形的利刃，瞬间割开了殿内众人强自镇定的伪装。紧接着，稍远处的大小陆妃也崩溃地哭喊出声，她们怀中的皇子皇女同样高热不退，身上红疹密布，小小的身子抽搐着，眼见着“进气儿”都比“出气儿”少了。
段怀临那刚刚凝聚出玉石俱焚的死志，被这此起彼伏的稚子啼哭与爱妃哀鸣骤然击碎，再难聚拢。他看着那几个被病痛折磨得如同霜打茄子般蔫蔫的小皇子，一股莫大的悲凉猛地撞上心头。支撑着他帝王尊严的最后那根傲骨，仿佛被无形之手瞬间抽离，整个人颓然委顿下去，失神地喃喃自语：“天……亡我焉……”
殿内恸哭震天。就在这无边绝望里，一双手奋力拨开人群，“扑通”跪倒在段怀临脚边。易知秋也没了往日孤傲模样，然虽声音颤抖，却透着一股奇异的坚定：
《继后登基手册》 第168章（第1/2页）
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