陈墨回过神来:“坐下说。阿砚,倒茶。”
马平在凳子上坐下,从怀里取出一份契约草稿,铺在桌上:“今日午后,有个自称‘幽州客商’的人来马行,说要采购战马,一开口就是三百匹。”
“三百匹?”陈墨皱眉,“这数目不小。可有公文?”
“没有。”马平摇头,“他说是‘私人采买’,但愿意付全款,且出价比官价高出两成。我问他买这么多马做什么,他只说‘北边用得上’。我再追问,他便含糊其辞,最后甚至暗示,若我能供马,日后还有更多生意。”
陈墨的手指在桌上轻轻敲击:“幽州客商……私人采买三百匹战马……马掌柜,你觉得这正常吗?”
“当然不正常。”马平压低声音,“如今朝廷对马匹贸易管控甚严,私人采买超过五十匹就需向兵部报备。三百匹战马,足够装备一支精锐骑兵了。什么人需要这么多马?又为什么找我这个新开的小马行买?”
“所以你怀疑……”
“我怀疑,这不是普通的生意。”马平身体前倾,“陈大匠,您可知道,如今北疆局势?”
陈墨神色一凛:“你听到了什么?”
“马某在凉州、并州都有贩马的旧识。这几日接连收到书信,说并州北部、幽州西部的几个马市,最近都有不明身份的人在大量收购马匹,而且专挑壮年公马,不问价格。”马平的声音更低了,“更有甚者,雁门郡的一个老马贩告诉我,上月有一批约五百匹的良马,被一伙‘胡商’买走,但那些‘胡商’说话带幽州口音,且……腰间佩的是汉刀,不是胡刀。”
室内一片寂静。
灯芯噼啪爆了个火花。
陈墨缓缓道:“你的意思是,有人在暗中囤积战马,而且规模不小。”
“不止囤积。”马平从袖中又取出一物,放在桌上。
那是一枚铁制的马掌。
但这不是普通的马掌。掌面更宽,钉孔更多,且边缘有特意加厚的卷边。陈墨拿起细看,发现掌底还刻着细微的纹路——不是防滑纹,而是一种他从未见过的、类似锯齿的图案。
“这是那‘幽州客商’留下的样品。”马平说,“他说若我答应供马,他可以提供这种特制的马掌,让马匹在‘特殊地形’行走更稳。我问什么特殊地形,他只笑不语。”
陈墨将马掌凑到灯下,用刚才的水晶片组看了一眼。
放大后的视野里,那些“锯齿”纹路呈现出精密的几何排列——每道锯齿的角度、深度几乎完全一致,这绝不是普通铁匠能敲打出来的。更关键的是,他在纹路缝隙里,看到了一些暗红色的残留物。
《重生汉灵帝:开局斩十常侍》 第54章 陈墨研晶见微光(第5/9页)
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