周瑜的目光却落在更西处。那里画着一片大陆，海岸线曲折，旁边有一行波斯文注释。他找来通译，通译辨认半天，不确定地说：“好像……是‘身毒’？不对，身毒在西北，这太远了……等等，这里还有小字，写的是‘大秦商人所言，此地有黄金之国’。”
“大秦？”孙坚一震，“可是班超当年派甘英出使的那个大秦？”
“有可能。”周瑜眼中燃起火焰，“伯父，您看——从番禺出发，沿海岸西行，经林邑、扶南，过马六甲海峡（此时无名），入印度洋，再向西……或许真能抵达大秦！而这张图上标注的‘黄金之国’，可能在大秦更西！”
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孙坚心跳加速。如果这张图是真的，那意味着一条从大汉直通西方的海路！比陆上丝绸之路更近、运量更大！
他立即命人复制海图，派八百里加急送往洛阳，同时附上奏折，详细禀报交州平定情况及开设市舶司、探索海路的建议。
七月，朝廷回信抵达。不是正式诏书，而是刘宏的亲笔信：
“文台吾弟：交州平定，功在社稷。所请设市舶司、探海路之事，朕准。赐钱五百万，帛三千匹，用于造船募工。另，朕已命陈墨派造船工匠南下，助弟打造海船。望弟悉心经营，为汉家开万里海疆。至于封赏，待弟归洛，朕当亲自迎接，必不吝侯爵。”
随信而来的，还有一枚“南海都护”的银印——这是新设的官职，总管交州及南海诸岛军事、贸易。地位与段颎的北疆都护、班勇的西域都护并列。
孙坚捧着银印，热泪盈眶。
九月，交州诸事安排妥当。孙坚留孙策、周瑜暂镇南海，继续筹备市舶司，自己率主力班师。
消息传回洛阳，刘宏再次下令，以迎接曹操的规格，迎接孙坚凯旋。
北归路上，孙坚没有乘坐车驾，而是骑马与将士同行。经过三年征战，这支军队已磨炼成真正的精锐，虽然因瘴疫、战事减员三成，但剩下的七千人，个个都是百战老卒。
副将黄盖——这位跟随孙坚多年的老将，策马靠近：“主公，到了洛阳，您就是南海都护，与段公、曹公并列了。咱们这些老兄弟，也跟着沾光。”
孙坚笑了笑，却有些苦涩：“公覆（黄盖字），你说，这南海都护，是好当的吗？”
黄盖一愣：“陛下信任，权柄显赫，自然是好。”
“权柄越大，责任越重，盯着的人也越多。”孙坚望向北方，“曹孟德回洛阳才几个月，就被人弹劾了三次，说他‘结党营私’‘功高震主’。段公年纪大了，又是凉州人，在朝中根基浅，反而安稳。可我呢？我孙坚，江东寒门出身，如今凭军功跻身都护，那些世家大族，能服气？”
黄盖沉默了。他想起朝中那些传闻：杨彪对曹操受重用极为不满；袁绍暗中联络旧部，似有所图；就连一些江东世家，也嫉妒孙家崛起太快……
“主公不必担心。”黄盖咬牙，“咱们有兵，有战功，陛下又信任。谁敢动主公，末将第一个不答应！”
孙坚拍拍他的肩：“武力不能解决所有问题。到了洛阳，我们要学曹孟德，该低调时低调，该退让时退让。陛下需要的是能办事的臣子，不是飞扬跋扈的军阀。”
他顿了顿，声音低沉：“而且……我总觉得，陛下对海外之事的重视，超乎寻常。陈墨造船，班勇西行，如今又让我探索海路。陛下心中，恐怕有一个极大的图谋。”
《重生汉灵帝：开局斩十常侍》 第52章 孙坚定南奏凯歌（第4/5页）
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