土邦宫殿的圆顶大厅里灯火辉煌，数十盏铜制油灯将彩色玻璃映得如同白昼。长条柚木案上堆满了烤得冒油的羔羊、盛满椰汁的银杯、淌着蜜汁的芒果塔，琥珀色的葡萄酒在水晶壶里晃荡，映出一张张酡红的脸。贵族们盘腿坐在织金软垫上，有的把匕首插进羊腿里撕扯，有的仰头灌下整杯酒，胡子上沾着油渍也懒得擦，只伸出肥厚的手掌去抓下一道菜。
大厅中央，十二名舞女踏着羯鼓的节拍旋转。她们上身只披一层蝉翼般的玫红轻纱，腰际系着串珠流苏，每一步都叮当作响；脚踝的金铃随着踢踏声碎成一片。
鼓点急骤时，她们忽地俯身折腰，长发瀑布般扫过地面，再猛地仰起脸，睫毛下的眸子像浸了蜜的钩子；鼓点放缓，她们又缓缓扭动腰肢，指尖从锁骨滑到小腹，纱衣在烛光里透出若隐若现的曲线。每一次转身，薄纱飞起，露出大腿上描金的莲花纹，惹得案边的贵族们发出粗哑的哄笑。
一个鬓角斑白的老贵族看得眼直，手里的酒杯倾斜，酒液顺着胡须滴到锦袍上也浑然不觉。他拍了拍身旁侍从的肩，嘟囔了几句土语，侍从立刻会意，端着一盘金叶走向舞圈。舞女们瞥见金叶，腰肢扭得更软，仿佛水蛇缠上了无形的杆。
老贵族咧嘴大笑，伸手抓住最近那名舞女的手腕，稍一用力便把她拉进怀里。舞女顺势跌坐，纱衣滑落肩头，露出雪白肌肤，她低眉顺眼地替老贵族斟酒，眼底却闪过一丝微不可见的喜色——今晚若能被带回府邸，哪怕只是做最低等的侍女，也好过在这灯火里日复一日地旋转。
灯火通明的宫殿外，月色被高墙与火把割得支离破碎。
夯土院门口，四名骨瘦如柴的奴隶正合力抬着一只巨大的铜制酒缸。缸里晃荡的葡萄酒液映出他们凸起的肋骨，每一步都发出“咯吱咯吱”的骨骼摩擦声。
“慢点！别洒了！”
走在最前面的奴隶低声呵斥，声音沙哑得像是砂纸磨过铁片。
“要是洒一滴，老爷的皮鞭可饶不了我们。”
他肩头的粗绳勒进干瘪的肌肉，汗水顺着脊椎流下，在尘土里砸出一个个深色的圆点。
旁边，两个少年奴隶推着带铁轮的木笼。笼里关着一头成年孟加拉虎，皮毛上血痕交错。每一次撞击，铁栏便发出“哐啷”巨响。
“再撞就断了！”
推笼的少年喘着粗气，牙齿打颤。
“闭嘴，快推！”
另一个少年咬紧牙关，手臂上的青紫鞭痕清晰可见。
“它要是跑出来，咱俩先被撕碎。”
《17世纪帝国》 第284章 印度土邦（第1/4页）
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