马六海峡的傍晚，潮声像低沉的鼓点，一声接一声拍在岸基的石墙上。
大洋州贸易公司总部那座三层洋楼灯火通明，百叶窗半掩，烛光从缝隙里泻出来，在潮湿的木板码道上投下一条条晃动的金线。顶层会议室里，长桌铺着雪白的亚麻布，墨水瓶、算盘、账簿与航海图交错摆放，像一片被海浪冲散的浮标。韩伯富坐在主位，袖口卷至肘弯，露出常年被海风吹得发红的前臂。他面前的银质咖啡壶已经空了，壶嘴仍冒着最后一缕白汽。
股东们陆续推门而入——穿黑色燕尾服的账房总监、戴金丝眼镜的航运主管、留着卷胡子的仓储总管，还有那位总是把算盘珠子拨得噼啪作响的银发老股东。门一关，潮湿的热浪被隔绝在外，屋里只剩烛芯轻爆与衣料摩挲的细声。
韩伯富先开口，声音压得极低，却足够让所有人听清：“诸位，印度皇帝的先锋已经渡过纳尔马达河，最迟一个月就会打到南方土邦的腹地。我们手里的最后一批火药、枪管、铅弹——按原价再加三成——对方张嘴就要，却连一枚银币都付不出，只能打欠条。”
他顿了顿，指尖在账簿上轻轻一点，纸页沙沙作响，像潮水拍岸。“诸位都清楚，过去三个月我们靠倒手军火，赚到的利润抵得上去年一整年的香料生意。可如今风向变了：皇帝一旦得胜，所有欠条都会变成废纸；若南方土邦侥幸守住，欠条或许还能兑现——但兑现时间？五年？十年？这期间利息、仓储、船期，谁来填？”
账房总监推了推眼镜，烛火在他镜片上晃出两团冷光：“我算过，若按对方开出的数量发货，公司本季度的现金流将直接断链。咱们还得预留船位给下一季胡椒和锡锭，不能把所有舱位都押在一张可能永远无法兑现的欠条上。”
航运主管摊开海图，指尖沿着马六海峡一路滑向印度西岸：“更糟的是，皇帝已下令封锁南方各港。我们的船若强行靠岸，轻则被扣押，重则连人带货一起充公。风险太大。”
老股东把算盘往桌上一磕，珠子哗啦啦归位，声音干脆得像刀劈竹节：“我提议——立即停供。把现存的军火转卖给阿拉伯商队，至少能收回六成本钱，再拖下去，连三成都不保。”
韩伯富抬手，示意众人安静。他起身，推开百叶窗，海风裹挟着湿咸的潮味灌进来，吹得烛火一阵狂舞。窗外，码头上最后一艘满载胡椒的商船正在起锚，桅杆上的公司旗被风鼓起，像一面疲惫却仍倔强的帆。
“诸位，”韩伯富的声音被海风撕得有些沙哑，“我明白大家的顾虑。但别忘了，南方土邦若真翻盘，我们今日撤步，明日便再无机会插手印度贸易。风险与利润，向来是一对孪生兄弟。”
他走回桌前，指尖在账簿上轻轻敲了两下，像在敲一面看不见的鼓：“我的折中方案——减供三成，只给现货，不收欠条；同时派快船北上，把剩余军火卖给皇帝的军需官。皇帝虽压价，却现银交割，可保现金流不断。诸位若同意，今夜便发信号给仓库，明晨涨潮前装船；若不同意——”他顿了顿，目光扫过每一张紧绷的脸，“那就按老先生的办法，全盘止损。”
屋里一时只剩烛芯轻爆与算盘珠子偶尔滚动的声音。良久，老股东长叹一声，把算盘重新推回桌面：“减供三成，现货现银——我认。但北上的船，必须挂双重旗，万一风向不对，还能掉头。”
其余几人相互对视，最终齐刷刷点头。韩伯富合上账簿，声音重新变得沉稳：“那就这么定。今夜子时，仓库封条启封；明晨卯时，两路船队同时离港。诸位，愿赌服输，愿风浪也站在我们这边。”
窗外，最后一缕夕阳沉入海面，灯火映在每个人脸上，像镀了一层铜。算盘声、笔尖沙沙声、低声交谈，在潮声里交织成一片紧绷而隐秘的合奏——大洋州贸易公司，又一次在刀锋上寻找利润。
马六海峡的潮声刚刚退去，大洋州贸易公司总部的三楼会议室里却像被骤然拧紧的弦。烛火在玻璃罩里不安地跳动，映得长桌上那排账簿、海图、算盘与火药样品都蒙上一层晃动的阴影。韩伯富刚把“减供三成、分两路出货”的方案写在黑板上，门便被“砰”地推开——
来人身着汉国官服，袖口绣着洛阳部的暗纹，肩章在海风里微微起伏。他没有寒暄，径直走到桌首，双手按在桌沿，烛光下脸色冷得像铁。
“诸位，请坐。”
《17世纪帝国》 第344章 东印度公司与大洋州贸易公司 二（第1/2页）
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