宫中毒蛊之事，最终被皇帝以雷霆手段压下，几个涉事的低阶宫人被秘密处决，赏赐香囊的淑妃因“御下不严”被申斥禁足，其背后的家族也受到敲打。此事如一颗投入深潭的石子，涟漪过后，水面复归平静，却让宫闱之中人人自危，对来历不明的赏赐多了十分的警惕。凤清音因救治有功，得了太后和皇帝私下的厚赏，但她宠辱不惊，依旧专注于慈幼药局与医道钻研，只是心中对宫廷的诡谲有了更深一层的认识。
京城的秋意渐浓，北境却已早早进入了寒风凛冽的季节。周廷鹤被押解回京，关入天牢，由三法司会审。此人自知罪孽深重，攀咬出了几个梁王党羽的次要人物，但对关键指控和黑水峒之事，要么推诿不知，要么声称是部下擅为，自己最多是“失察”，甚至反口诬陷是轩辕夜旧部在北境“煽动番部、构陷边将”。梁王一党虽暂时蛰伏，却在暗中活动，试图为周廷鹤脱罪，至少是减轻刑罚，保住这条臂膀。
就在朝堂注意力被这场审讯牵扯时，一则加急军报，如同冬日的惊雷，炸响在兵部衙门，旋即被火速送入皇宫。
军报来自新任的北境安抚使（由皇帝直接指派，非梁王一系）——老成持重的文官李牧之。奏报言词急切，甚至带着一丝恐慌：
“臣李牧之谨奏：北境龙城及周边三镇，自十月以来，突发恶疾！病起急骤，患者初起高热寒战，头痛如劈，继而肌肤出现紫黑色瘀斑，呕吐黑血，肢冷脉微，多在一二日内即告不治！此疾传染极速，军民番汉皆有染者，半月之间，已病亡数百，医官束手，药石罔效！边军士气动摇，民众人心惶惶，商旅断绝，互市停滞。更兼今岁北地酷寒早至，缺医少药，恐酿成巨祸！臣已严令隔离病患，焚烧死者遗物，然疫情未见遏制，反有蔓延之势！恳请陛下速发良医、调拨药材，救北境军民于水火！”
朝堂震动！北境刚刚经历周廷鹤之乱，人心未定，又遭此凶恶瘟疫，简直是雪上加霜！一旦疫情失控，边军失去战力，民众流离失所，西狄必趁虚而入！届时，莫说龙城之盟，整个北疆都可能糜烂！
皇帝紧急召集群臣议事。太医院院正刘太医等几位医官也被召入，问及此疫。刘太医等人翻阅古籍，对照症状，认为颇似前朝记载过的“黑斑瘟”或“虏疮”，皆属瘟毒厉气，但此次发病之急、症状之凶、死亡之速，犹有过之，且似乎对常用防治瘟疫的方剂反应不佳。
“陛下，此疫凶猛异常，非比寻常。老臣等商议，需派遣精干医官，携带充足特效药材，火速前往北境，查明病源，控制疫情。然……此去凶险，医官亦有感染之虞。”刘太医面色沉重。
“药材可调拨，但良医难求。”皇帝眉头紧锁，“太医院谁能担此重任？”
殿内一时沉寂。此去北境，天寒地冻，疫情凶险，无异于赴死，纵有报国之心，也难免畏难。
就在这时，一位御史出列：“陛下，臣闻夜王王妃凤氏，医术通神，日前曾治愈宫中奇疾。且王妃仁心济世，于京城开设慈幼药局，活人无数。或可请王妃举荐良医，或……亲自前往主持防疫？”
此言一出，满殿目光齐刷刷投向站在武将行列前列、面无表情的轩辕夜。
皇帝也看向轩辕夜：“皇弟，你以为如何？”
轩辕夜出列，拱手道：“陛下，内子确通医理，亦有济世之心。然北境疫情凶险，路途遥远，且需深入病区。内子一介女流，虽有医术，恐难当此大任。臣请陛下，另择经验丰富、身体强健之太医前往，臣愿捐输家资，购置药材，以资防疫。”
他这话看似推脱，实则是以退为进，既表达了凤清音的能力，又点出了此行的巨大风险和凤清音身份的“不便”，将抉择抛回给皇帝和朝臣。
《凤唳九霄：夜帝的契约毒妃》 第206章 边关疫起（第1/3页）
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