紫宸殿里，静得能听见龙涎香炸开火星子的声音。
内侍们跪成一排，额头抵着冰凉的金砖，大气不敢出。御案之后，赵佶背着手，站在那幅尚未完工的《艮岳全图》前，手里捏着一块拳头大的灵璧石——正是花映斗从桃山渡抱回来的“烟霏”残峰。石色墨黛，却遮不住他指节因用力而发白的怒意。
“淮西大水，冲朕的石头，杀朕的人，还敢在堤上刻字？！”
官家声音不高，却像钝刀子在瓷面刮。三个字，刮得满殿人耳膜生疼。
童贯俯首，额头紧贴地面，声音却稳得出奇：
“陛下明鉴。非是水祸，实乃人祸。据臣所查，沉船毁堤者，乃淮西巨寇杜壆。此贼自号‘九头狮子’，煽惑饥民，专与应奉局为敌。臣愿提禁军三万，月内荡平，取杜壆首级，以慰艮岳之神。”
话音落地，殿西首转出一位紫袍老臣，须发如银，正是太师蔡京。他拄着藤杖，慢条斯理：
“臣附议。然兵贵神速，亦需名将。禁军虽众，若无主帅，徒耗钱粮。臣举一人——武正侯范正鸿，善用少击众，且素得军士之心。若使为将，可免师老财匮之患。”
童贯眼角猛地一跳。
范正鸿是蔡京的对头，也是他的对头，蔡京此举，明是“公忠体国”，暗里却是一把软刀：胜了，功在蔡京推举；败了，罪在范正鸿无能。更妙的是，范正鸿与应奉局从无瓜葛，一旦接手，少不得先查“花石纲”账目，童贯首尾越多，越容易被他拿住把柄。
然而官家已点头，声音里带着厌倦，也带着迫不及待：
“传旨——”
“武正侯范正鸿，加淮西路安抚使、节制诸军、专讨巨寇杜壆。即日择师，克期剪灭。应奉局一应船纲、粮册、役籍，悉听调阅，以肃军纪。”
最后一句话，像钉子敲进童贯的脊背。他俯身领旨，指甲却抠进金砖缝，溅出一点血丝。
……
同日午后，武正侯府。
范正鸿看完枢密院札子，沉默良久，忽而一笑。那笑意落在赵持盈眼里，像寒星坠进深井，溅不起光，只激起一圈圈看不见的涟漪。
《水浒，猎国之武正》 第72章 再握兵权，兵发淮西（第1/4页）
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