縻胜蹲在火堆旁，手里拿着一根树枝，百无聊赖地拨弄着火焰。官军撤走后的第三天，这片战场安静得只剩下风声和柴火的噼啪声。杜壆的大营里，气氛却比官军还在时更加诡异。堆积如山的粮食，堆积如山的布帛，还有那个日夜不休、冒着热气的粥棚，像一个个巨大的谜团，压在所有人的心头。
“哥哥，”縻胜终于忍不住，抬起头看向不远处正擦拭着蛇矛的杜壆，“你说这武正侯为何如此？先打一棒子，再给一个甜枣？他这是唱的哪一出？是羞辱我们吗？”
杜壆擦拭的动作一顿，抬起头，环眼在火光中闪烁，看不出情绪。他没有直接回答，而是反问道：“縻胜，你觉得，那一棒子，疼吗？”
縻胜一愣，下意识地摸了摸肩膀，那里仿佛还残留着一枪的阴寒之气。“疼！怎么不疼！那姓王的枪法邪门，俺感觉如果刺中半边身子都废了！要不是哥哥你……”
“不，”杜壆打断了他，声音低沉，“我问的不是你，是淮西的百姓。”
他站起身，走到营寨边缘，望向远处。夜色下，无数百姓围着官军留下的粥棚，排着长长的队。没有喧哗，没有争抢，只有一种近乎麻木的安静。孩子们捧着热粥，小口小口地喝着，仿佛那是世间最美味的东西。老人们则捧着碗，浑浊的眼睛里，映着跳动的火光，流着无声的眼泪。
“那一棒子，是打在我杜壆的身上，也是打在所有追随我的人心上。”杜壆的声音里带着些许疲惫，“他告诉我们，也告诉天下人，杜壆的矛，再狠，也狠不过朝廷的剑。我护不住你们，连我自己都护不住。这是‘棒子’，是威，是立威。”
他顿了顿，又指了指那片粥棚。
“那甜枣，也不是给你的，是给他们的。”他的目光变得复杂，“他让我输得心服口服，也让我亲眼看着，我拼死守护的这些人，是如何在一天之内，就忘了我这个‘大王’，而去感激那个打败了我的仇敌。”
縻胜张了张嘴，却一个字也说不出来。他这几天也看到了，曾经那些高喊“大王千岁”的百姓，如今嘴里念叨的，全是“范侯爷的恩情”。
“哥哥，那……那我们岂不是……”
“所以啊，”杜壆转过身，脸上露出一抹苦涩的笑容，“他这一棒子，打碎了我的傲气。这一颗甜枣，却挖走了我的根基。他不是在羞辱我们，縻胜。他是在……收买人心。”
“他用一场胜利，夺走了我们的‘胆’。再用一堆粮食，夺走了我们的‘心’。他让我们这些拿起刀的汉子，变成了不知该感恩还是该仇恨的傻子。”
就在这时，一个亲兵匆匆跑来，神色古怪：“大王，那个……那个官军的神医，派人送来了药。”
“药？”縻胜一愣，“什么药？”
亲兵递上一个药包，上面还带着温热。“说是……治您内伤的。还说，让您每日三次，用黄酒送服。还说……还说范侯爷算准了您穴道解开后，必有气血逆行之苦，这药能固本培元。”
《水浒，猎国之武正》 第75章 异梦（第1/4页）
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