应天府初春的薄寒里，徐达的府邸静默地立在晨曦微光中。这是龙凤八年（元至正二十二年）二月初九，距他孤身投奔朱元璋已整整十年。三十岁的徐达，如今是吴国公麾下倚重的中书右丞。府中古槐的枝桠刚萌新绿，廊下却笼着挥之不去的压抑——这深宅大院太安静了，静得缺了孩童的啼哭与笑语。
卯时三刻，后院的产房突然有了动静。
谢翠娥的贴身侍女秋月疾步穿过回廊，向正在庭院踱步的徐达禀报：“老爷，夫人发动了。”
徐达脚步一顿，沉稳的脸上掠过一丝紧绷。他望向正寝旁边那间特意辟出的产房——一个月前，二十二岁的谢翠娥便搬了进去，按规矩，生产与坐月子都将在那里完成。
“去守着，”他对秋月吩咐，“有任何消息，立刻来报。”
秋月应声退下。徐达独自站在庭院中，初升的日光透过槐树枝桠，在他青色的常服上投下斑驳光影。这一刻，他想起了第一任妻子张氏。成婚四年多，她始终未有身孕，却性情妒忌，坚决不许他纳妾。他理解她怕失宠的心，终究不忍休弃让她孤苦无依。朱元璋看不过去，赐下两名侍女，盼能为心腹爱将延续香火。谁知张氏竟将那两个可怜女子鞭打至死。
朱元璋闻讯震怒，赐给一条白绫结束了张氏的生命。徐达记得自己跪在吴国公面前求情时的无力，也记得张氏临终时怨恨又凄惶的眼神。他怪过张氏的狠毒，更怜她乱世女子无所依凭的恐惧。这段往事，成了他心底一道不深不浅的伤痕。
两年前，在朱元璋的安排下，他娶了枢密院判谢再兴的幼女谢翠娥。她小他八岁，容貌清丽，性情温婉。或许是经历过前一段婚姻的煎熬，与翠娥相敬如宾的日子，让他体会到了家的安宁。婚后大半年，翠娥就有了身孕，这消息让整个徐府都活络了起来。
“老爷，”侍女的声音打断了他的思绪，“产婆说还早，请您先用早膳。”
徐达摆了摆手。此刻他什么也吃不下。
产房内隐约传来压抑的呻吟。每一声都揪着他的心。他知道女子生产是过鬼门关，想起翠娥年纪尚轻，又是头胎，握着拳的手心沁出了薄汗。
时间在焦灼中缓慢流逝。辰时、巳时……两个多时辰过去了，产房内的动静越来越大，稳婆低声指导的声音，医婆吩咐准备热水的急促，侍女们匆忙的脚步声，交织成紧张的交响。
徐达走到书房，想借读书定神，却一个字也看不进去。案上摊着的是昨日刚送来的军报，张士诚在东部蠢蠢欲动，陈友谅虽死，其余部仍在窥伺。这乱世，他追随吴国公从濠州一路走到应天，见过太多生死，本该习以为常。可当自己的骨肉将要降临这动荡人间时，那份沙场磨砺出的镇定，竟有些摇摇欲坠。
他三十岁了。同龄的将领，孩子都已能骑马射箭。他不是不渴望子嗣，只是从前种种，让他将这渴望深埋心底。如今这份期盼即将成真，他竟有些近乡情怯的惶然。
《仁孝皇后传》 第1章 降生，乳名阿圆（第1/3页）
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