就在顾炎武踏上北上京城旅途的同时。
紫禁城，东厂衙门。
一间终年不见天日的阴暗密室里，潮湿的空气中混杂着旧纸张的霉味与桐油蜡烛燃烧的气息。
魏忠贤捏着一封刚刚从江南用六百里加急送来的密信，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
他身边，几名东厂的档头垂手侍立，一个个屏住呼吸，连胸膛的起伏都几乎微不可见。
他们都清楚自家厂公的癖好。
这位九千岁尤其喜欢看那些揭露人性阴暗、特别是清高读书人背后龌龊的密报。
看着那些平日里满口仁义道德的伪君子，背地里干着男盗女娼的营生，魏忠贤便能感到一种深入骨髓的愉悦。
……
这封信就很对他的胃口。
信，是他安插在江南最得力的干将刘侨送回来的。
自从皇明商税衙门成立伊始，魏忠贤就遵照皇帝密旨，以东厂的力量在全国布下一张无形的大网。
作为帝国钱袋子的江南，自然是这张网最核心的位置。
刘侨，便是负责江南区域的总头目。
他原是东厂一名百户，为人机敏，心黑手狠。
他伪装成家道中落的北方行商，带着几名精干手下抵达南京，利用东厂雄厚的财力与见不得光的手段，很快便在秦淮河畔那纸醉金迷之地站稳了脚跟。
他没有急着去查那些根深蒂固的大官、大商，而是将目标锁定在关键衙门里那些不起眼的小吏身上。
例如织造府的库管、盐运司的文书、市舶司的通事。
这些人官阶虽卑，却是真正经手具体事务之人，也是一个庞大贪腐链条上最薄弱的环节。
何况，这些人往往既贪婪又胆小，极易控制。
《我，崇祯，开局清算东林党》 第66章 一封来自江南的信（第1/5页）
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