张武与王憨子猫着腰，肩并着肩，与同火的十来个弟兄，踩着积雪，奋力推动着一架云梯，紧跟着前方几架沉重的壕桥，向着河阳北城东城墙外的护城河艰难前进。
这云梯是渡过黄河后连夜组装的，轻便归轻便，十来人推着仍显沉，木轮碾过雪层，“咯吱”作响，混着城头箭矢，钉在前方盾牌手高举的大盾的“笃笃”声，听得令人心悸。
王憨子是今年春末才投的军，虽也经历过洛阳围城的阵仗，可那是大军合围的战斗，参与这等长途奔袭后的攻坚，还是头一遭。他不敢抬头，只盯着脚下被前队人马踩得泥泞不堪的雪地，听着耳边粗重的喘息和号子声，拼尽全身力气推着云梯。
鞋底绑着的防滑茅草沾满了泥雪，沉重湿滑，一不留神，他脚下一滑，整个人往前栽去，额头“咚”地撞在云梯基座的木头上，疼得他眼前一黑。
“憨子！”身旁的张武一把拽住他的胳膊，粗粝的手掌带着力气。
王憨子顾不上疼痛，手忙脚乱地爬起，听到后方催促进军的鼓点变得急促。
他仓促一瞥，只见身后百十步外，两个齐整的攻城步卒方阵，一前一后，各约千人，正也踩着积雪向前挪动。这两千人都是甲士，不过披挂的多是皮甲。风雪中，甲上沾的尽雪，长矛如林。伴随着声声鼓点，步步前进。最前头的刀盾兵把盾牌竖在身前，像一堵移动的木墙，挡住从城头飘来的零星箭矢，后排的矛手紧随，偶尔有人滑倒，立即爬起，没人敢停下脚步。
“看好脚下！莫慌！”火长的呵斥声从前头传来。
王憨子忙应了声，额头上的疼意渐渐散了，他摸了下，起了个不小的包，好在没流血。他定了定神，重新抵住云梯，在张武的帮助下，跟上队伍，重新用力前推。
往前又行进了数十步，到了护城河边，队伍停了下来，等待壕桥架设。
众人躲在盾牌后，暂得喘息之机。
然而一停下来，就成了固定的靶子，不仅城头的箭雨愈加密集，投石车并朝着他们投掷石块，带着骇人的呼啸声划破天空，砸落下来。一块石头，擦着一架壕桥，砸在雪地里，积雪溅起一人多高，旁边两个推壕桥的兵士躲闪不及，被碎石砸中，惨叫着倒在地上。又一块石头飞来，砸中了边上不远处一架云梯的顶端，木梯“咔嚓”崩散，梯手们惊呼散开。
王憨子只觉得心脏狂跳，几乎要蹦出嗓子眼，先前额头的疼，早被恐惧淹没，手心里全是汗。
张武有个弟弟，与王憨子年龄相仿，死在了攻洛阳的战中，他两人的家乡又相邻，因自两人分到一火后，张武素来对他照顾有加，当下就拍了拍他的胳膊，声音压得很低，说道：“别怕，这石头要真砸中你，躲也躲不开，砸不中就没事。睁大眼睛看着，比啥都强。”
这话听着没什么安慰的意思，王憨子胡乱点了点头。
终是惧怕难抑，王憨子忍不住，偷偷从盾牌缝隙向城上探头望去。
但见城上，各色的旗帜在风雪中猎猎舞动，最大的一面旗，绣着个红色的“汉”字，最是引人注目。守卒们林立在垛口后，有的持矛备战，有的弯弓搭箭，有的推着投石车的绞盘，十来架投石车一字排开，兵士们喊着号子把绞盘往下压，又猛地松开，石头便呼啸着飞出来。
又有拍杆、擂木等大型守城器械，蓄势待用，滚石等堆积如山，显已做好了迎接敌攻的准备。
《天命：从大业十二年开始》 第十五章 未敢出袭确无备（第1/4页）
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