城墙之下，环绕着两道宽达丈余的护城壕沟，沟内引着附近的河水，水面上漂浮着尖锐的木刺，壕沟内侧的土坡上布满了陷阱，仅留一条狭窄的吊桥连接城门与城外道路，吊桥由粗壮的铁链牵引，一天只有小半时间放下，唯有经过严格盘查、出示通行令牌者，才能获准通过吊桥入城。
城墙上的了望塔和箭楼上，哨兵手持唐式木单弩，时刻警惕着远方的动静，塔下的号角手紧握号角，一旦发现异常，便会立刻吹响警示，那苍凉的号角声能传遍整座城池。引来城头上的床弩、弩炮和发石器等其他远程器械的攒射；因此，在城池前方的荒废野地里，还树立着许多桩子，既有被处决的盗匪，也有个别奇形怪状的异常存在。
城内街巷纵横，却不显杂乱，主街宽阔平坦，由青石板铺就，两侧的建筑一半间杂着唐式的飞檐斗拱、青砖灰瓦，门窗雕花精致，挂着素雅的布帘；一半间杂中亚风格的土坯穹顶、雕花廊柱，墙面涂抹着鲜艳的颜料，摆放着造型奇特的陶罐与织物。
即便城内人声鼎沸，往来行人络绎不绝，戒备也未曾有半分松懈——街角随处可见身着甲胄的巡逻士卒，他们两人一组，步伐矫健，目光锐利，仔细盘查着过往行人，尤其是那些衣着陌生、形迹可疑之人，稍有异常便会被拦下问询。
城中核心处，矗立着一座兼具唐式屋顶，与中亚城堡风格的建筑群落，那便是本地镇防使的署衙，也是运司、提刑、押藩、诸曹附属官邸的所在。署衙外围环绕着三层院墙，院墙之上布满了尖刺栅格与垛口、箭孔，门口的守卫皆是罩衣背甲的雄壮精锐，腰间佩着弯刀与短弩，神色冷峻，对出现在附近街区的人员，进行层层盘查，若没有相应的信物、身凭，就会被当场拿下，甚至格杀当场。
府邸的屋顶，既有唐式的歇山顶，覆盖着琉璃瓦，又在檐角各处加装了西域的金属旋塔、中亚风格的彩绘立板等装饰。阳光照射下，琉璃瓦与彩板、金属装饰交相辉映，既透着大唐的华贵端重，又带着外域的雄浑奇巧，恰如这座大城一般，在戒备森严之中，藏着多种文明交融的痕迹，也藏着不为人知的隐秘与阴谋。
因此，就在江畋一行抵达城外，验过身凭、接受了甲士细致的盘查，顺利进入木夷刺大城不久之后，暮色便悄然漫过城头，将整座城池笼罩在一片昏沉之中。夕阳的余晖褪去最后一抹亮色，街巷两侧的油盏次第亮起，昏黄的光线下，巡逻士卒的身影愈发挺拔，盘查也较白日更为严苛，每一处街角、每一条巷口，都有甲士值守，空气中弥漫着紧绷的戒备气息。
就在这傍晚的昏色里，却有人悄然在署衙建筑群的后方住宅区内，悄无声息的越墙而出。落地之后，他没有丝毫停留，迅速矮身钻入旁边的窄巷，身影在蛛网般蜿蜒曲折的街巷中灵活穿梭。木夷刺大城的街巷本就纵横交错，加之傍晚时分人声渐稀，唯有执行宵禁的巡逻士卒脚步声，与甲叶碰撞声在巷间回荡。
这道身影却总能轻车熟路的，避开巡逻路线，借着墙根、屋檐的阴影，飞速前行，时而侧身躲过大户人家门前的灯笼，时而俯身避开巷口值守的甲士，动作利落而隐秘，显然对城内街巷布局极为熟悉。不多时，他便穿过了错综复杂的数片城坊街区，抵达了城中西侧一处僻静的豪华园苑外。
这座园苑与周边的其他建筑截然不同，外围环绕着高大的青砖院墙，墙顶布满尖刺，掩映着内里花树成荫和亭台檐角；门口两侧立着两尊造型狰狞的石兽，代表着相应富贵显赫身份。黑影在园苑不远处的巷口停下，借着墙根的阴影观察片刻，确认街头巡逻的更次规律后，再度身形一动，贴墙绕到园苑侧后方的院墙下；扣响了一扇隐藏在藤萝下的小暗门，随即就被迎入其中。
而在园苑之内，大片唐土风格的亭台楼阁，间杂着天竺式的柱塔浮雕，西域式的平楼花窗、波斯风的拱券穹顶交相辉映；显得错落有致，曲径通幽；虽已入夜，却依旧能看出庭院布置的精致奢华，与城外的苍凉、城内的肃杀截然不同。主院的厅堂内，灯火璀璨的正当欢宴，隐约有大声的谈笑喧哗声传出。
《唐奇谭》 第一千六百一十四章 信源（第2/2页）