晏长清看向那个红衣女子：“姑娘可是认得此人？”
红衣女子一边抽泣一边说“此人……此人正是我的表姐。”
红衣女子一边哭一边解释。原来这个被捆成粽子的疯女人，正是瑶城一户玉石商人家的女儿，名为薛如壁。而百崖寨，则是瑶城边百崖山上的土匪寨子。近两年来，寨子里的土匪不断骚扰瑶城，愈演愈烈。他们仗着天高皇帝远，地处边境，霸占玉石买卖不说，这些好色之徒们还定下了一条不成文的规矩，就是瑶城所有姑娘要出嫁的那一天，都要由新郎护送着，抬着花轿到百崖寨住一宿。美其名曰为新婚夫妻送上百崖山神的祝福。可是谁都知道，这群土匪的心思都在新娘的初夜上。
这两年来，不是没有人告过官。然而县衙早已被土匪们买通，官匪沆瀣一气，见到报官的，不管三七二十一先一顿板子伺候，再拖到大牢里，一直关到老实了为止。也不是没有人抄着家伙想去百崖寨出口气，然而平头百姓哪里打得过凶悍的土匪，一个个半死不活被土匪扔回家里，那群土匪还要管百姓勒索一笔。
时间长了，便没有人敢反抗了。只是苦了瑶城待字闺中的姑娘，一听要新婚之夜要到土匪窝里去，个个吓得不知所措。胆子大点的，便私下里和心上人偷偷私奔，或者暗中结合。胆子小的，便立誓一辈子不出闺阁，当个老姑娘。而眼前这位薛如壁姑娘，便是胆子小的那一类。
“那她既然决定当个老姑娘，怎么还是被送去了百崖寨？”赫连戎川问道。
“嗨，上有政策，下有对策啊！”不等红衣女子答话，老板娘抢过话头，说道：“那群土匪啊，见瑶城的姑娘都不敢嫁人了，便又想了一个招数，就是谁家愿意主动送未出阁的姑娘来过夜，就送一条开采玉石的石脉。”
这瑶城周遭石脉成千上万，本来都属于瑶城人的，现在被百崖寨抢了去。要想赎回，竟得用自己女儿的清白换。
一开始，并没有人愿意以女儿换石脉。然而时间久了，被断了财路的人家却渐渐有了别的心思。嫁出去的女儿泼出去的水，而一条石脉却是养活一家老小的重要生计。陆陆续续有人改了主意，送出了女儿，拿回了石脉。而那些没有送女儿的，眼见着银子白白花重新流进别人腰包里，眼睛也都红了起来。
所以这薛如壁虽未嫁人，却因为爹娘一时财迷心窍，竟被绑着手脚，硬生生塞进喜轿里，送去了土匪窝。
然而一夜过去，又一夜过去，薛如壁却并没有被送回来。只有偶尔上山上山给土匪做小工的人回来说，远远见过薛如壁和前几个被送过去的姑娘，都是披金戴银，把土匪们伺候得哈哈大笑。于是瑶城人都道，薛如壁是贪恋百崖寨的荣华富贵，不肯回来了。
这样被爹娘送去，却不再回来的姑娘有七八个。
“他们的爹娘呢？就一点不担心？不去要人？”晏长清问。
老板娘用一种不可思议的眼光看着晏长清：“何必去要呢？本来是嫁不出去，在家里混吃等死的老姑娘，这下歪打正着有了归宿，还赎回了石脉，两全其美啊！”
“……”
周围人一阵沉默，却也有几个人附和着老板娘点头。只有那红衣女子闻言，哭的更凶了，一边哭，一边小心翼翼地用袖子给被捆成粽子的薛如壁擦掉脸上的血痕。
现在看过去，晏长清才注意到，这个薛如壁其实长得楚楚可怜，很是美丽，只可惜现如今目光呆滞，举止反常，也不知到底是遭受了什么，中了什么邪？
《将军袍》 第8章 瑶城迷魇二（第1/3页）
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