二人走海路，很快就到了沪上。
在沪上，盛、马二人见到了朱其昂。
按照事先的安排，盛宣怀交上李鸿章的公函，然后侃侃而谈。
不过说上不几句，盛宣怀就发现朱其昂的态度非常冷淡。便不再多说了，反问朱其昂道：“轮船招商局成立在即，此事与国家发展非常重大。中堂大人前番已经向朱大人邀请大人出任总办之事，如今又特差下官专门来请朱大人出山。中堂大人诚心可鉴，还望朱大人不要推辞才好。”
“盛大人今年未及而立吧？办事果然急切啊。老夫当年刚出海的时候，也是这种性情呢。”朱其昂朗声笑道：“可是如今老夫年近五旬，拖累事务越来越多，再不能那般利手利脚的轻快喽。”
盛宣怀知道朱其昂这是有所指的，便问道：“朱大人的事迹，下官早有耳闻。当年朱大人将全部祖业孤注一掷，投身到航海远洋事业上，赚得万两巨金。之后，又果断将全部所得投入到沙船制造业，仅数年就建成为沪上第一沙船厂。以后更与花旗国合作，与沿海各港口都创办产业，规模之大，气势之强，放眼我黛青数十年来，未有能超越者也。
下官，一向以大人为效法的楷模，早晚提醒自己遇事正当向大人那样敢拼敢闯勇于冒险创新。
却不知大人今天为何会提到拖累之事？大人若有什么难处，不妨直说，下官虽然无能，但中堂大人自有手段。只要与国与民有利，纵有困难，大家一起努力，想来还是可以解决的。”
“既然如此，老夫也就不再隐瞒，盛大人请看”朱其昂说完拿出一摞册子递给盛宣怀。
盛宣怀仔细看时，都是各船名号和相应人员名单，粗略数算居然有十万余人！
“盛大人，可看得懂这名册否？”朱其昂问道。
“还好，下官若没有看错的话，这应当是各船上务工人员的名单吧？”盛宣怀答道。
“不错，不错。那么，盛大人可知这里共有多少人吗？”朱其昂又问道。
“下官未详细查看，但估计当在十万上下。”盛宣怀答道。
“呵呵，盛大人好算力。不错，就是这个数目。准确的说，一共是十万零三千九百二十七人。”朱其昂笑道：“而且，这还只是我漕运道统计在册的，不在册的，更不知多少。盛大人可知，这里每一个人名，背后都是一家子的生计。而这些人都是指着沙船吃饭的，如果朝廷废沙船而兴轮船，那么这么许多张口，又要到哪里饱腹呢？若是处置不当，朱某恐将生其乱啊。”
朱其昂满脸忧愁，又说道：“这正是老夫一直不敢承接轮船招商局总办一职的原因。老夫当然知道轮船的好处，可是实在不敢做这个事情，可是要砸十几万人的饭碗啊！”说罢，摇头叹气道：“实不相瞒，老夫觉得此事太重，不宜过急。西洲有些东西，好是好，但不适合咱们黛青。西洲、花旗洲列强皆通铁路，跑火车，我黛青不是也没有效仿嘛。不如缓几年再说。”
此时是共治十一年，黛青的国土上，确实还没有跑起铁路和火车，但是在西洲和花旗洲，铁路火车已经跑了六七十年了。
《清梦醒》 第111章 字林西报（第1/3页）
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