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当初，在霍尔普的领事庭事务和城市建设步入正轨后，两人怀着复杂的心情：既有对帝都家族责任的牵绊，也有对霍尔普新生活的不舍，悄悄溜回了那时的王都库伦，本来想着只是回去一趟参加完葬礼就回来，万万没想到他们一脚踏入了风暴中心。
二王子伯瑞福那场震惊大陆的宫廷剧变就在他们眼前上演，大王子和王女逃出王都，帝国改制的大潮以雷霆万钧之势席卷而来。
他们的家族柯克家和希佩尔家，原本对这两个‘不成器’的儿子能在霍尔普那个偏远却日益引人注目的地方站稳脚跟，甚至各自负责一方事务小有成绩是带着几分默许甚至隐晦赞许的，然而帝国初立，权力格局剧变，风向急转直下。
两位老侯爵都是政治场上的老人，非常明白自己此前是支持大王子的，如今新帝登基，虽然作为侯爵家族不怕皇帝现在会拿他们怎么样，但被冷落、被边缘化乃至于未来被扣帽子直接褫夺都是有可能的，家族的前途骤然变得风雨飘摇、岌岌可危起来。
巨大的危机感和求生欲下，两位老父亲不约而同地采取了最直接也最保守的自保策略，立刻将自己的孩子们牢牢控制在帝都的家族宅邸内，断绝他们与外界的联系，并火速重启了之前因两人逃婚而搁置的联姻计划。
联姻是贵族在权力动荡时期巩固联盟、寻求庇护、将家族血脉编织进权力网络的最古老也最有效的手段之一。
将孩子们圈禁起来，然后不由分说地塞进早已定好的婚姻里，是他们为在帝国新秩序下延续家族血脉所能想到的最稳妥的保障。
这背后的政治考量和深重的恐惧，身处其中的唐纳德和约瑟夫并不是全然未知的，家族的紧张气氛和父亲严厉的命令让他们各自也都感受到了无形的压力。
两人正低声交谈着，沉浸在各自的心思和对未来的忧虑中时，旅店那扇吱呀作响、布满裂纹的厚重木门被‘砰’地一声从外面用力推开。
冷风裹挟着尘土猛地灌入，吹得烛火一阵剧烈摇曳，大厅里喧闹的声音也为之一滞。
六个颇为神秘的男人鱼贯而入，带来一股户外夜晚的凉意和尘土气息。
他们的装束组合显得颇为怪异，领头的是两个身高很矮的男人，即使在盛夏的傍晚也穿着厚实的、颜色灰扑扑的长外套，戴着压得极低的兜帽，帽檐的阴影几乎完全遮住了他们的面孔，只露出线条圆润的下巴和紧闭的嘴唇。
约瑟夫忍不住寻思，这肯定是两个胖子，不然下巴也不可能那么圆啊。
紧随其后的四人则身材高大魁梧，穿着普通的佣兵和护卫都会穿的皮甲和粗布衣裤，眼神相当之犀利，刚一进门就迅速而警惕地扫视着整个大厅，目光似乎是要在每一张面孔和每一个角落上停留片刻。
不过唐纳德和约瑟夫这里不光是角落，光线不是很好，而且他们和柜台之间还有一根柱子阻挡，如果不是刻意去看的话很难注意到这里还有一个桌子，今天也是恰好两人才捞到了这个隐蔽的角落，平时这里总是有人占着。
《覆潮之境》 第764章 回霍尔普（第2/2页）