我怀疑自己的耳朵出了毛病！
索菲难过地看着我，我相信自己现在的表情一定非常震惊。“这怎么可能？”我打开卡片，清晰地看到葬礼的时间——就在今天下午，地点是镇上的教堂。
“她的身体很健康啊！我昨天早上还见过她，她一点事儿也没有。”
索菲抚摩着我的肩膀：“是猝死，亲爱的。昨天晚上她出门前倒在浴室里了，安德烈的狂吠才招来了邻居们……可怜的沃伦太太……”
我捂着眼睛，意外、伤心、震惊还有失望交织在一起，完全说不出话来。我这才注意到，昨天在福克斯家的聚会上，我确实没有见到那位老太太。天呐，她的去世也未免太凑巧了。
在阁楼中产生的恐惧在这个时候迅速地卷土重来，占领了我的大脑。我闭上眼睛做了个深呼吸，把那张卡片放在身后。索菲吻着我的面颊：“我也很难过，马修，她是个好人……”
我露出苦笑——她不光是个好人，现在对我来说更是重要的记忆。我现在除了悲伤，还非常非常地害怕。
索菲叹了口气，让我一个人呆一会儿。她催促着莎拉出了门，继续每天早上都要做的事情。而我则像个傻瓜似的看着她们，觉得自己好象一个孤立在生活之外的旁观者。
屋子里非常安静，水族箱里传来气泡的突突声。我木然地看着那些小丑鱼慢条斯理地游来游去，突然那条灰色的怪鱼冲出来，惊得小丑鱼们四散奔逃。它得意洋洋地甩着尾巴，把那张扁平的面孔正对着我，从上方望下去好象是在笑。我厌恶地转过头，仿佛什么不对劲的地方让我浑身难受，可是却又无法说清楚。
我整个人都乱了……
今天早上又有大雾，而且比昨天更冷，更阴沉。我走出门，对索菲说我是去事务所交待工作，实际上却来到了沃伦太太的家。
我把车停在街边，常青藤爬在灰色屋子的铁花栅栏上面，编织成绿色的网。屋子的窗帘都拉上了，但看得出来里面有人，灯都开着。
沃伦太太的丈夫已经在三年前去世了，她孤身一人，没有孩子，只有一个妹妹远在亚特兰大，现在能帮她料理身后事的都是邻居、警察和社区服务人员。我不明白为什么葬礼会安排在今天下午，她唯一的亲人根本无法赶到……
我很想敲门进去，但是又害怕看到老妇人死去的脸——那张脸昨天才亲切地出现在我面前，慈爱地对我微笑。虽然我知道沃伦太太有冠心病，但是仍然觉得猝死的消息太过于突然了。
不久门开了，一个穿着黑色外套和白色硬领的老人走出来，我认出那是威尔?伯纳德牧师，后面几个殡仪馆工人抬着一个朴素的棺材，五六个陌生的面孔跟在后面。他们像活死人一样僵硬地移动着关节，缓慢而沉默地朝黑漆漆的灵车走去。虽然从大门到灵车的距离并不长，但仿佛一段生死分明的路，一个活生生的人此刻正退出我都熟悉的生活，永远消失。
我感觉毛骨悚然，喉咙里像噎了东西一样说不出话来，掌心冒出了冷汗。
这些面无表情的人把棺材抬进灵车中，然后朝教堂的方向开去。黑色的影子很快消失在茫茫的雾气中，我在恍惚之中有一种他们正驶向地狱的错觉。
我看见沃伦太太的邻居珍妮?马菲尔德小姐站在台阶上，她身边是温驯的安德烈。金毛猎犬望着灵车远去的方向，眼睛里充满了悲伤，它此刻好像一个疲惫的老人，没有有了一丝热情和活力。
就在马菲尔德小姐要关门离开的时候我叫住了她，安德烈抬头朝我呜咽了一声。
“早，马修。”她问我，“你也是来看佩格的吗？真抱歉，神父和殡仪馆的人刚刚接走她。”
“啊，是这样……太遗憾了。”我搓着手，“珍妮，你一直在这里吗？”
“是的，从昨天晚上就在这儿了。可怜的佩格，她心脏病犯了，在浴室里犯的，又在地板上滑了一跤，根本没来得及吃药。”马菲尔德小姐告诉我，“当时安德烈急得狂吠，后来我和罗杰打了911，不过救护车赶到的时候佩格已经停止呼吸了，据说她的脑子也受了伤，根本来不及抢救……”
《吞噬鳗图片》 第8章（第2/2页）