“桑家丫头说得对，都是一个村的，何必这么为难人家孤儿寡母。”旁边一个一直没作声的大娘小声嘀咕了一句。
桑禾没再理会那些面色尴尬的妇人，她走到林氏面前，蹲下身，帮她把脏了的衣服一件件捡回盆里。
“林家嫂子，别怕。”桑禾的声音很柔和，“这河是全村人的，不是哪一家的。你想在哪里洗，就在哪里洗。”
林氏抬起头，看着桑禾清澈的眼睛，嘴唇翕动了几下，眼泪却先掉了下来。她嫁到窄沟村这么多年，丈夫死后，受尽了白眼和欺凌，这是第一次有人为她出头。
“谢谢……谢谢你，桑禾姑娘。”
桑禾扶着她站起来，又看向躲在她身后，正偷偷拿眼角看自己的林念念，笑着说：“你就是念念吧？昨天我看见你了。别怕，以后谁再欺负你们，你就来找我。”
她从口袋里摸出一颗用油纸包着的麦芽糖，塞进林念念冰凉的小手里。
林念念攥着那颗糖，感受着手心里的温度和甜意，怯生生地说了一句：“谢谢……姐姐。”
桑禾帮着林氏母女洗完了衣服，又帮她们把沉重的木盆抬回了家。林家的院子比桑家二房还要破败，篱笆墙倒了一半，茅草屋顶也看得出漏雨的痕迹。
桑禾没多说什么，只是记在了心里。临走前，她又将自己带来的一小包肉干塞给了林氏，说是给念念补补身子。
看着桑禾远去的背影，林氏抱着女儿，终于忍不住失声痛哭。在这冷漠的村子里，她第一次感受到了一丝暖意。而林念念，则小心翼翼地剥开糖纸，将那颗晶莹的麦芽糖放进嘴里，一股从未有过的甜，从舌尖一直蔓延到了心底。
肉夹馍的生意，比桑禾预想的还要好。
一个肉夹馍只卖五个铜板，比一碗素面还便宜，但里面夹满了喷香的卤肉，饼子又是现烙的，外酥里韧，一个下肚，寻常汉子也能有个半饱。
对于那些囊中羞涩，又想解馋的镇民来说，这简直是天大的福音。
桑禾的摊子前，每天都排着长队。她一个人忙不过来，母亲骆铁兰便也跟着来帮忙，一个负责烙饼收钱，一个负责剁肉夹馍，配合得天衣无缝。
桑长柱不放心妻女两人，每天都赶着牛车，天不亮就送她们来镇上，晚上再把她们接回去。摆摊的时候，他就坐在不远处的一个茶摊喝着粗茶，一双眼睛时刻留意着这边的情况，像一尊沉默的守护神。
这天，眼看带来的面和肉都快卖完了，桑禾正准备提前收摊，一阵熟悉的恶臭味却传了过来。
王屠户带着那两个地痞，摇摇晃晃地走了过来。他们似乎喝了点酒，满脸横肉，眼神不善，所过之处，排队的客人都纷纷避让。
“哟，生意不错啊。”王屠户一脚踩在桑禾的凳子上，吐了一口唾沫，阴阳怪气地说道，“小贱人，挺能耐啊，害得老子在村里抬不起头，你倒是在这儿发起了财？”
桑禾心里一沉，将母亲拉到自己身后，冷声道：“王屠户，上次的教训还不够吗？”
《猎户家的小娘子古早文》 第31章 河边（第2/2页）