官道两旁，田地龟裂，枯黄的禾苗耷拉着脑袋，看不到一丝生气。路上不时能看到倒毙的尸骨，有的甚至已经被野兽啃食得残缺不全。空气中弥漫着一股腐朽和绝望的气息。
当他们终于抵达莲花乡的乡口时，所有人都被眼前的景象震惊了。
乡口立着一个破败的牌坊，牌坊下，聚集着上百名灾民。他们衣不蔽体，骨瘦如柴，一个个面如死灰，眼神空洞地或坐或躺，像是一群失去了灵魂的木偶。
这里没有哭声，没有喧哗，只有一片死寂。连风吹过的声音，都显得格外刺耳。
看到桑禾他们这群衣着齐整、带着粮食和水的人出现，那些灾民的眼睛里，才终于泛起了一丝微弱的光。他们挣扎着想要站起来，却连起身的力气都没有。
桑禾的心像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸。这就是王二保口中的人间地狱。
她深吸一口气，压下心头的酸楚，对王二保说：“把我们带的干粮和水分下去。”
“嫂夫人，这……”王二保有些犹豫，“咱们人手不多，粮食也有限，这……”
“先救急。”桑禾的语气不容置疑，“再让人回去，把寨子里能吃的都拿来，搭起粥棚，先让大家喝口热的。”
她不是圣母，但她做不到眼睁睁看着这么多人饿死在自己面前。她的现代灵魂，让她无法对生命如此漠视。
王二保看着桑禾坚定的眼神，最终还是点了点头。“听嫂夫人的！”
很快，山匪们便行动起来。他们架起大锅，将带来的米粮和野菜一并投入，又从远处寻来还算干净的水源，开始熬煮救命的菜粥。
桑禾也没有闲着。她指挥着众人，将那些已经奄奄一息的灾民抬到阴凉处，先小口地喂些水，再用稀得能照见人影的米汤润湿他们的嘴唇。
粥熬好了。
浓郁的米香味飘散开来，那些原本麻木的灾民，眼中瞬间迸发出了对生的渴望。他们挣扎着，蠕动着，朝着粥棚的方向伸出手。
“别急，大家都有，一个一个来！”桑禾大声喊道。
她让王二保的手下维持秩序，自己则亲手盛了第一碗粥，递给了一个离她最近、怀里还抱着一个早已断气婴儿的年轻妇人。
那妇人接过粥，滚烫的眼泪瞬间夺眶而出，她一边哭，一边狼吞虎咽地将粥喝了下去。
一碗粥下肚，仿佛也点燃了生命的火种。
接连几日，桑禾都和王二保的人守在这里，施粥救人。寨子里的存粮很快见了底，王二保又带人“劫”了几个过路劣绅的粮队，才勉强维持住粥棚的运转。
一些恢复了力气的灾民，也自发地加入进来，帮忙照顾更虚弱的人。
死寂的莲花乡，终于有了一丝生气。
桑禾知道，光靠施粥不是长久之计。她将青壮年组织起来，带着他们去清理荒废的田地，寻找可用的水源，准备重新开垦耕种。
《猎户家的小娘子古早文》 第123章 水源地（第2/2页）