催促梢公往岸边摇橹。
西津渡附近皆是码头，因着方才蒋望回异议，梢公怕主顾再不满，会克扣尾款，专拣了那一处最奢华的水榭码头停靠。
风雨连廊，灯火通明，一不侵风雨，二不怕昏天暗地，连廊直通码头茶肆，茶博士提壶献茶，暖意浓浓。
美中不足也仅是肆里谈生意的市头多，有些聒噪。
半晌不见泼天雨变小，又一艘新船靠上水榭，下来二位老者，仆从簇拥。
老者们进茶肆后习惯环视，目光很快落在林元舆身上，疾步走近：“林公？可是林公？”
煌煌灯下，林元舆也认出来，二人是从前御史台的同僚，致仕前朝夕相伴。
林元舆起身，笑唤二人表字，又邀同桌：“你俩怎么到润州来？”
记得二人归乡时，回的原籍苏州。
“胡忠恕今日做伞宴，请了我俩。”二人已至桌前，原来柳湛、蒋望回皆和林元舆同坐桌边。柳湛动了动眸，起身似要给来客让人，惊得林元舆眼皮一跳，启唇尚未开口，柳湛已绕到他身后站定。
蒋望回也跟着如此。
林元舆只得阖唇崩面。
二位致仕的大人不明就里，扫了柳湛和蒋望回各一眼就撩袍坐下，当中一人开口：“胡兄要晓得您在润州，肯定也会请您的。”
另一人亦道：“是啊！胡兄的寿宴，林公您又恰好在润州。来得早不如来得巧，不如同去？”
林元舆忆往昔，胡忠恕长十二岁，早一年升的御史使，当年处处压自己一级，也曾尊兄。
时光荏苒，不仅满头乌发之人年至耄耋，他也终于升到胡忠恕这辈子都没做到的品阶了。
林元舆心中迫切想去，却又恐太子不肯，自己擅自做主，惹恼太子，便不流露丝毫急切意，反而犯难道：“这……御史台一别，老夫与胡兄已有多年未见，甚是想念，只是……”林元舆偷瞥柳湛，见他面色恬淡，并无反应，只得继续说下去：“只是此番知晓匆忙，老夫恰好有事在身，恐怕就……”
林元舆一句一顿，语速极慢，可都说到这了，柳湛仍无表态，面上恬淡，也揣测不了态度，反倒是林元舆那两同僚，一直在怂恿催促：“林公您就不要推辞了！”
“林公，去吧！”
“走走，咱们同去！”
声声仿若炙火，烤得林元舆似热锅蚂蚁，焦急如焚，他忍不住侧身看向柳湛，一看再看，不会真去不成了吧？就在这时柳湛与他目光对上，微微一笑，躬身附到林元舆耳边，但二同僚也听得见：“员外，咱们的船一时半会，恐还难开。”
“那是老天爷都要留您在润州啊！”同僚们咋呼起来，“这伞宴您去定了！”
“好、好。”林元舆方才撩起嘴角：“那……只能恭敬不如从命了。”
二同僚等的就是这句话，便在茶馆闲聊叙旧，只待雨小动身。期间茶博士忙碌，袁未罗帮着续了两回茶，柳湛和蒋望回始终立在林元舆身后。
午后雨停，晴空气清。
林元舆下江南随身带着体己物，里头恰好有只龟鹤佩玉，可作寿礼。又与二同僚一到去盆景铺子里挑了盆老干虬枝的青松，搭在一起送。
《攀柳番外》 第7章（第1/2页）
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