小船摇摇晃晃，船夫迪恩絮叨不停，介绍冬至祭典的特色。塞莱斯提亚照旧靠在艾希礼怀里，他有一搭没一搭地和迪恩闲聊，明显更专注于把她的长发编成辫子。
迪恩笑道，“小姑娘打扮起来就是好看，要不考虑一下，留下来给我家儿子当新娘？”
塞莱斯提亚听出他没什么恶意，只是说笑间口无遮拦，悄悄扯了扯艾希礼叫他别开腔。艾希礼编完头发，垂着眼搂紧了她，全程没有再接迪恩的话。
迪恩靠岸停稳，艾希礼还是不肯理他，塞莱斯提亚只好出声和他道别。大胡子船夫完全没察觉气氛，赶着拴好船去与家人会和。
“……还生气啊？幼不幼稚。”塞莱斯提亚戳了戳艾希礼后背。
他背后长了眼睛似的反手捉住她，“你能做的事那么多，不用非得给谁当新娘。”
她本有些闷的心情忽然轻快起来，小跑两步到他面前，“谁都不行？”
“谁都不行。”艾希礼很认真地看着她。
祭典位于格林茨比西北角，与两人离开的方向顺路。热心的旅店老板知道塞莱斯提亚晕船，提前帮他们把马车停在河对岸，这样一来等祭典结束，他们就可以直接渡河启程，省去中间一来一回的折腾。
天黑后看不清地上哪里有冰，艾希礼牵着塞莱斯提亚往空地中央走去。两人高的篝火已经点燃，年轻男女围着篝火跳舞谈笑，年长些的聚在外圈喝酒，生起大大小小的烤肉火堆。他们才在最外圈坐下，手里就被塞了热腾腾的肉串和酒，递东西的人没等他们道谢就不见人影。
“吃吧，吃吧！”白天见过的成衣店老板娘从不远处挥手，“大家都这样，喜欢谁就给谁东西！”
两个外乡人就这样被来来往往的热心居民投喂了好几轮。烧热的酒一口下去全身都暖起来，喝时不觉得，过一过才显出后劲。塞莱斯提亚回过神时，已经牵着不知道谁的手在篝火旁跳了一会儿舞。
她左边的女孩看起来不到十八岁，朝她比了个“跳得好”的大拇指。她右边的青年比艾希礼高出一个头，察觉她打量的视线，露出略带羞涩的微笑。
她扶着发晕的脑袋，试图在人群中寻找艾希礼。高个青年见她脚下不稳，护着她退到外圈。
“啊，谢谢，请问你有没有看到……”
青年从怀里掏出条兽牙挂坠，示意她收下。
一看就是用心制作的东西，塞莱斯提亚不是十几岁的小姑娘，哪会不明白青年的意思。她刚要拒绝，对方便改口道，“我父亲在河上拉船，最近多亏你们照顾生意。收下吧……就当是我的谢礼。”
这时再回绝难免显得不通人情。她只好接过挂坠，周围突然爆发出一阵欢呼——
“新娘收下礼物了！”
“快送新郎新娘去塔楼！
……新娘？
她懵住的瞬间，一群年轻姑娘嬉笑着来挽她胳膊，七手八脚地将她举过头顶，抬向河边塔楼。
塞莱斯提亚被送往塔楼顶端的一间小屋，人群散去，屋门落锁，给新郎新娘相处的时间。她的“新郎”似乎无意唐突，主动把自己也锁在门外，隔着一扇木门向她道歉。
“对不起，我没有那种意思……我只是想和你单独说说话，但平时都有你哥哥跟着……”
塞莱斯提亚并不回答。刚才被欢呼声一震，她的酒早已醒了大半，但头仍有余痛，眼前令人啼笑皆非的场面还在加重头痛。
“我哥哥呢？”
“父亲说会帮忙灌醉他，但是不会让他着凉的！”青年听她话音冷淡，语气愈加忐忑，“你放心，我没打算随便做什么……我只是从第一次远远看到你，就、就喜欢你了！”
她倒是没有什么不放心的。
塔楼人少，她无需刻意遮掩痕迹，即便不动用高阶魔法也能顺利脱身，情形其实更加有利。艾希礼那边，他看似松懈实则机警得很，想必也用不着她去捞人。
“你说喜欢我，那你知不知道我叫什么名字？”
青年回答不出，努力弥补，“还……还不知道，你可以告诉我你的名字吗？我叫瑞德，是弗南特家的老叁，请、请你给我一个机会……”
塞莱斯提亚坐在窗台上，望着烛火出神。
前未婚夫想娶到克莱因家族的支持和一个出身高贵的妻子。瑞德想娶到一个远远看去就让他动心的漂亮姑娘。他们或许喜欢她的脸、她的家世、她的名誉，又或许仅仅喜欢她是个女人。
在这些喜欢之中，塞莱斯提亚又是谁呢？值得被爱、被记得吗？
“瑞德，”她开口，“让我自己想一想，可以么？”
青年踩着失落的脚步声离开门旁。
眼前尚未出现危机，等待头脑彻底清楚再逃走才是上策。塞莱斯提亚推开窗，打算放进一些寒气醒醒脑——
一只手扒上窗台。
她警觉地后退半步，从那里又浮上来一个顶着凌乱红发的脑袋。
《弗洛里迪》 Chapter.13各退一步（第1/2页）
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